70 a.C. - 30 a.C.

Cleopatra , nació en el año 70 y murió en Alejandría el año 30 antes de Cristo.

En Egipto gobernaba el linaje de los Ptolomeos , descendientes de un general con el mismo nombre que luchó al lado de Alejandro Magno.

Era la hija mayor de Ptolomeo Dioniso, conocido popularmente como Ptolomeo XI Auletes (el flautista), a quien sucedió cuando contaba diecisiete años junto con su hermano Tolomeo XII Dionysos, de nueve, con el que contrajo matrimonio con arreglo a la costumbre egipcia.
Cleopatra no era guapa, tal y como entendemos los cánones actuales, era rubia (los descendientes de los Ptolomeos eran griegos o macedonios). Su carácter fuerte y ambicioso, su melodiosa voz y la sensualidad de que hizo gala, la convirtió en irresistible para los hombres.

La Reina quiso gobernar sola y apartar del poder a su hermano , lo cual supuso un serio enfrentamiento con los partidarios de su hermano y esposo. En el 48 a.C., Cleopatra, abandonó Alejandría en busca de un ejército , que reunió en Siria y se preparó para hacerse con el trono en solitario.

Julio César , que se encontraba en Egipto, en calidad de testamentario de Tolomeo XIII , interviene en el conflicto, intentando un arreglo entre los hermanos .

Cleopatra decidió presentarse ante Julio como única esperanza de atraerlo hacia su bando, y según cuenta la leyenda, envió a César un gran tapiz que burló los controles de seguridad, al parecer el atrevimiento y la gracia natural de la que hizo gala Cleopatra, le valió la admiración y el apoyo de Julio César, con quien comenzó una relación amorosa.

César, con sus 4.000 hombres se encontró acorralado por más de 20.000 soldados egipcios y 300.000 ciudadanos furiosos con la decisión de apoyar a Cleopatra.

Las decisiones tácticas que tomó César para repeler la revuelta fueron enviar un mensajero a Asia pidiendo ayuda, hacer del palacio real un fortín y quemar la flota romana, para que no cayera en manos del enemigo. Desgraciadamente el incendio de la flota se propagó a la biblioteca de Alejandría que por aquella época contendría unos 400.000 volúmenes.

Ptolomeo XI se puso de parte de los rebeldes mientras Cleopatra se quedó con César, hasta que llegaron las tropas de refuerzo que consiguieron dispersar a los egipcios, muriendo en la huida Ptolomeo XI, ahogado en el Nilo, con lo que se daba fin a la contienda y Cleopatraqueda reina única y absoluta de Egipto.

Julio permaneció en Egipto junto a Cleopatra un tiempo, puso a gobernar junto a ella a otro hermano menor que tenía 10 años que se llamó Ptolomeo XII. En el 47 a.C. Julio regresó a Roma y poco después de su partida Cleopatra tuvo un hijo suyo que se le llamó Ptolomeo César, para que no quedara duda de quien era su padre, y al que los ciudadanos de Alejandría le pusieron el apodo de 'cesarión' (pequeño César).

Tras volver a Roma Julio César vivió poco tiempo. En el año 44 a.C. fue asesinado y tan pronto como hubo muerto, Cleopatra mandó ejecutar a su hermano Ptolomeo XII de 14 años que ya comenzaba a intentar ejercer sus derechos de gobierno de Egipto. Tras esto, Cleopatra reinó conjuntamente con su hijo Cesarión (Ptolomeo XIV).

Después de la muerte de Cayo Julio César en Roma hubo una época de desorden que acabó con el segundo Triunvirato y el ascenso de dos hombres a los altos cargos de la República, como eran César Octavio y Marco Antonio.

Dado que Marco Antonio necesitaba dinero mandó llamar a Cleopatra a Tarso. Ésta llegó con barcos engalanados y llenos de lujo, y por supuesto con ella a bordo.

Tal y como le pasó a César, Marco Antonio cayó rendido ante Cleopatra, dando lugar a uno de los episodios románticos más novelados y llevados al cine de todos los tiempos.

Aparte de la relación amorosa que les unía, tenían tambien unos intereses económicos y políticos en común. Marco Antonio necesitaba mucho dinero para intentar conseguir el poder absoluto en Roma y Cleopatra lo tenia, de hecho durante doce años le financió toda la lucha. A su vez ésta requeria de los ejercitos de Marco Antonio para mantenerse en el poder de Egipto. De esta relación nacieron gemelos, Alejandro Helios y Cleopatra Celene.

Mientras tanto, en Roma Octavio estaba dedicado de lleno a sus tareas, intentando hacer de Roma el imperio más grande del mundo, Marco Antonio se pasaba los meses en Egipto dedicado al placer, las juergas y la bebida e incluso habia abandonado a una mujer romana (hermana de Octavio), para casarse con Cleopatra.

El pueblo romano cada vez estaban más en contra de Marco Antonio,debido seguramente por las repetidas manipulaciones de Octavio, a las que Marco Antonio no hacía caso. Se sabia que era mejor general que su competidor Octavio y desoyendo a todos, entregó a Cleopatra Cirene y Chipre, junto con algunos territorios de Siria y del Asia Menor, y le regaló la biblioteca de Pérgamo (la segunda más grande de la época después de la destruida de Alejandría).

Todo esto fue una inigualable propaganda para Octavio que hizo correr el rumor de que Marco Antonio queria dejar todo el imperio romano de oriente a Cleopatra y sus hijos, lo que terminó de sublevar al pueblo romano y especialmente al Senado, al que Octavio convenció para declarar la guerra a Egipto, y de paso, al mismísimo Marco Antonio.

Cleopatra instó a Marco Antonio a forzar la batalla. Contra el consejo de sus mejores jefes, que preferian un combate terrestre, se optó por el naval, para que Cleopatra pudiera atribuir a sus propios soldados el mérito de la victoria (en la flota de Marco Antonio habian 200 galeras de Cleopatra) y para asegurarse la fuga en caso de derrota.

La batalla tuvo lugar el 2 de septiembre del 31 a.C. El ejercito de Marco Antonio era mucho más numeroso al de Octavio pero Agrippa obligó a Marco Antonio a dispesar sus líneas y pasaron entre ellas encontrandose cara a cara con 60 barcos de la flota de Cleopatra. Si les hubieran cerrado, la flota de Octavio estaba acabada, pero a Cleopatra le entró miedo y ordenó que sus barcos emprendieran la huida. Marco Antonio al ver esto, se montó en un pequeño velero y fue tras Cleopatra abandonando a sus soldados en el campo de batalla, que cayeron derrotados al llegar la noche.

A Marco Antonio le llegaron rumores de que Cleopatra había muerto por la ingestión del veneno. Ellos se habian prometido que uno seguiría a la muerte al otro, así que Marco Antonio lo tomó también. Poco después se enteró que realmente no habia muerto, fue con las pocas fuerzas que le quedaban a buscarla y murió entre sus brazos. Algunos afirman que el rumor lo hizo correr la misma Cleopatra porque sabia que Marco cumpliría la promesa y así hacer caso a Octavio y esperar a que ése cumpliera la palabra de dejarla en el trono de Egipto.

Cuando Octavio entró al fin en Alejandría, el 1 de agosto del 30 a.C. fue a ver a Cleopatra y la encontró rodeada de los recuerdos de Julio César, ella le habló de las glorias de éste y del amor que le había tenido. Cuando le dijeron a Cleopatra que en tres dias iba a ser conducida hacia Roma decidió quitarse la vida y una mañana fue encontrada muerta junto a dos esclavas suyas (muertas también) al parecer por la mordedura de una áspid que se hizo llevar en una cesta de higos. Octavio la hizo enterrar junto a Marco Antonio y se apoderó de sus tesoros y del reino que pasó a ser provincia romana.